Bilim dünyasında flaş gelişme: Ölümcül virüsün sonu geliyor

Dünya genelinde milyonlarca insanı etkileyen, kronik iltihaplanmaya yol açan ve her yıl 300 bin kişinin ölümüne neden olan Hepatit C’nin tedavisinde önemli keşif yapıldı. Kopenhag Üniversitesi’nden bilim insanları, Hepatit C’ye karşı aşı geliştirecek.

Hepatit C hastalığında mevcut tedavi yöntemleri virüsün tamamen yok edilmesini sağlayamadığı için aşı geliştirme çalışmaları büyük önem taşıyor. Hepatit C’nin hücrelere nasıl girdiğini anlamak, yıllardır devam eden aşı çalışmalarında engel teşkil ediyordu. Yeni keşif, Hepatit C’ye karşı etkili bir aşının geliştirilmesi için kritik bir adım olarak görülüyor.

Kopenhag Üniversitesi'nde disiplinler arası bir araştırma ekibi, bu sorunun çözümüne dair önemli bir ilerleme kaydetti. Doç. Dr. Jannick Prentø, "Hepatit C virüsünün yüzeyindeki hücrelere bağlanmasını sağlayan protein kompleksini ilk kez keşfettik. Bu, virüsün nasıl hücreye girdiğini anlamamızda önemli bir adım" dedi.

AŞININ İLK ADIMI ATILDI
Bu yeni bilgi, virüsün hücrelere girmesini engelleyecek bir aşı geliştirilmesine olanak tanıyabilir. Post-doktora araştırmacısı Elias Augestad şunları sözlerine ekledi:

"Bu protein kompleksinin yapısını çözmemiz, virüsün hücreleri enfekte etmesini önleyecek aşı adayları tasarlamamıza imkan tanıyacak"
Hepatit C virüsünde, hücreye bağlanmayı sağlayan protein kompleksinin yapısı koronavirüsteki "diken proteini"ne benzediğinin altı çizildi.

Ancak Hepatit C'de bu proteinlerin işlevi farklı olsa da, virüsün hücreye giriş mekanizması benzer şekilde çalışıyor. Bu çalışma, Hepatit C virüsüne karşı aşı geliştirilmesi için önemli bir temel sundu.

Bilim insanları, bu yeni keşifle bağışıklık sisteminin Hepatit C virüsünün yüzeyine bağlanacak antikorlar üretmesini sağlamayı ve böylece virüsü etkisiz hale getirmeyi amaçladı.

VİRÜS YÜZEYİNDEKİ PROTEİN YAPISI ÇÖZÜLDÜ
Doç. Dr. Jannick Prentø, "Bu protein komplekslerini laboratuvar ortamında üretmek ve incelemek son derece zordu. Ancak bu zorluğu aşarak, virüsün yüzeyindeki protein yapısını anlamayı başardık" ifadelerini kullandı.

Araştırma ekibi, virüsün bu kırılgan yapısını keşfetmenin, aşı geliştirme çalışmalarını hızlandıracağını dile getirdi. Kopenhag Üniversitesi Sağlık ve Tıp Bilimleri Fakültesi’ndeki iki bölümün iş birliği ile yürütülen bu çalışma, Nature dergisinde yayımlandı.

Araştırmayı başlatan Doç. Dr. Jannick Prentø ve Post-doktora araştırmacısı Elias Augestad, virüsün hücreye giriş mekanizmasını anlamak için yapısal protein uzmanları ile birlikte çalıştı. Bu kapsamda Doç. Dr. Pontus Gourdon ve meslektaşı Kaituo Wang, virüsün yüzeyindeki proteinlerin yapısını çözmede kritik bir rol oynadı.